海上自衛隊護衛艦　写真特集

海洋観測艦「にちなん」（ＡＧＳ５１０５）

　にちなん型海洋観測艦の１番艦（写真は海上自衛隊提供）で、１９９９年３月に竣工した。海洋業務群に所属し、神奈川県の横須賀を定係港としている。
　全長１１１メートル、全幅１７メートル、基準排水量３３５０トン。ディーゼルエンジンで発電した電力でモーターを駆動し、２軸のスクリューを回すディーゼルエレクトリック方式を採用している。速力は１８ノットと速くないが、出力をモーターで制御してエンジン駆動は一定に保てるため、音が静かで振動も少ないという特長がある。海洋観測艦は各種の水中センサーを装備し、対潜水艦作戦に必要な海底地形図を作るための精密地形情報のほか、ソナー（潜水艦の位置を探る超音波探信装置）の感度を左右する水温分布、海水塩分濃度などの海洋環境データなどを収集するのが役目で、地味ではあるが重要な任務を担っている 【時事通信社】